Guangzhou ou Canton, capitale de la province de Guangdong, s’étend de part et d’autre de la rivière des Perles. Axe commercial important, c’est aussi l’un des ports majeurs de la Chine. Fondée en 214 av. J.C, la ville est un tremplin en matière de commerce et d’échanges culturels et fut le théâtre de plusieurs révolutions. C’est une étape indispensable pour comprendre la façon dont la Chine moderne s’est façonnée.
APERÇU
À l’ombre de la croissance fulgurante de la mégapole, marquée par l’émergence de gratte-ciel étincelants, perdure une cité ancrée dans ses traditions. Ses ruelles tranquilles et son architecture coloniale témoignent toujours de son passé. C’est l’un des lieux les plus fascinants du pays.
SE DÉPLACER
Un vaste réseau métropolitain, facile d’accès, dessert toute la ville. La ligne qui relie Guangzhou à Foshan est le premier métro intercité de Chine. Les bus et taxis sont très nombreux mais les encombrements restent un frein pour circuler d’un point à l’autre.
À VOIR, À FAIRE
Dans le centre de Guangzhou, une promenade le long de la rivière des Perles, bordée de sublimes immeubles, est idéale pour prendre vos marques et mesurer l’ampleur de la ville. Le « Scenery Corridor », une passerelle longue de 23 km offre des vues magnifiques.
Vous ne pourrez manquer la tour de Canton, la plus haute tour de télévision (600 m) en Chine. Point de repère dans le centre-ville, elle possède une plateforme d’observation d’où la vue est incroyable.
Si le caractère moderne de Guangzhou est inévitable, vous pourrez aisément apprécier les signes de son passé. Le temple des Ancêtres de la famille Chen (Chan Clan Ancestral Hall), doté d’une myriade de statues, de cours et de bâtiments de style traditionnel Lingnan, vous impressionnera tout autant que les gratte-ciel le long de la rivière des Perles.
Guangzhou est une ville verte. Le Yuexiu, son plus grand parc, est parfait pour une pause à l’écart du centre-ville. Sa végétation exubérante et ses lacs limpides, sont le décor de multiples activités pour les habitants qui viennent s’y prélasser, pratiquer leur gymnastique ou écouter de la musique traditionnelle.
LES PÉPITES
Au sud de Guangzhou, se situe l’île de Shamian, une ancienne concession coloniale que se partageaient les Français et les Britanniques, au XIXe siècle. Dans ce havre de paix, nombre de demeures ont été restaurées. Vous y trouverez également des petits cafés et des jardins. Ne manquez pas l’église Notre-Dame-de-Lourdes, toujours un lieu de culte.
Rendez-vous au musée du Tombeau du roi des Yue. Ce lieu, qui abrite la tombe du roi Zhao Mo, vous apportera un éclairage sur l’établissement des anciens royaumes autour de Guangzhou.
GASTRONOMIE
À Guangzhou, le berceau de la cuisine cantonaise, vous trouverez pléthore de restaurants. Panxi, sur le lac Liwan, est sans doute le plus réputé de la ville. Situé dans un jardin, il sert des mets délicieux, dont des crevettes accompagnées d’œufs de caille. Il est indispensable de réserver. Taotao Ju, une institution depuis les années 1880, est le meilleur endroit pour savourer des dim sum (bouchées vapeur). Il propose par ailleurs un excellent poulet au gingembre et aux échalote.
LES INCONTOURNABLES
- Panyu - Ancienne capitale du royaume de Nanyue.
- Yuexiu - Le plus grand parc urbain de Chine.
- La rue piétonne Beijing Lu - La principale rue commerciale.
- La rivière des Perles - Un ruban qui relie les sites historiques et dont les rives offrent de superbes vues.
- Le temple des Ancêtres de la famille Chen - Un voyage dans l’histoire de Chine.
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