
Située près de la frontière avec la Malaisie, dans la province de Songkhla, Hat Yai est la plus grande ville du sud de la Thaïlande. Le carrefour commercial, culturel et touristique de cette partie du pays.
Grâce à son brassage ethnique, Hat Yai, très urbaine, est une immense plateforme où foisonnent les marchés et les centres commerciaux. Cette cité, où une multitude de vendeurs de rue préparent une cuisine succulente, est aussi le théâtre d’une vie nocturne festive qui attire des touristes depuis la Malaisie.
Vous pourrez attraper un songthaew (pick-up converti en bus) roulant le long de Phetkasem. Les tuk-tuk, taxis et motos taxis sont omniprésents et bien moins coûteux qu’à Bangkok ou Chiang Mai. L’anglais est moins parlé.
Si vous aimez faire du shopping, Hat Yai est pour vous. De nombreux touristes y viennent pour les articles de marque et les gadgets électroniques. Rendez-vous au Central Department Store (grand magasin) ou au Lee Garden Plaza. Pour des achats plus traditionnels, choisissez le marché flottant Klong Hae. Les vendeurs, qui amassent toutes sortes de choses sur leur bateau, rivalisent pour attirer l’attention des passants qui se baladent le long du canal.
Le Wat Hat Yai Nai recèle un gigantesque bouddha couché, le troisième plus grand en Thaïlande. Malgré sa dimension, cette statue est relativement méconnue et vous pourriez bien vous retrouver seul pour l’admirer.
La cuisine à Hat Yai est un héritage multiethnique. Vous trouverez aussi bien du curry Massaman, des lassi indiens (yaourt) ou du Bak Kut Teh malais (travers de porc avec une soupe aromatique). Si les produits de la mer sont proposés un peu partout, le plat le plus emblématique de Hat Yai, est le poulet frit à la thaï, mariné avec des épices avant sa cuisson. Le marché de nuit de la ville est l’un des meilleurs endroits pour faire un repas bon marché. N’oubliez pas votre lexique pour comprendre ce que vous commandez…
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