Vol Ko Samui (USM)

Simplement appelée Samui par ses habitants, l’île, la plus grande après Phuket, se trouve à proximité de la ville de Surat Thani, dans la province éponyme. Les plages de sable blanc, les eaux chaudes et claires, les jardins tropicaux luxuriants et une douce brise venue de l’océan vous attendent dans ce petit paradis, idéal pour passer de belles vacances.

APERÇU

Hôtels élégants, spas magnifiques et plages paradisiaques font de Koh Samui un endroit idyllique, où l’on peut pratiquer nombre de sports aquatiques. Si vous êtes prêt à quitter vos tongs pour des chaussures de randonnée, vous ne serez pas déçu par les montagnes couvertes d’une jungle remarquable ou par les temples bouddhiques bien cachés.

SE DÉPLACER

Deux heures en voiture suffisent pour parcourir l’île dans tous les sens. Pendant la journée, les songthaew (pick-up convertis en bus) circulent entre les plages. Motos taxis et taxis vous conduiront partout selon votre choix. Si vous préférez éviter de marchander le prix d’une course, louez une moto ou un vélo depuis votre hôtel.

À VOIR, À FAIRE

Sur l’île, tout se passe autour de Chaweng Beach, sur la côte nord-est. Lorsque le soleil culmine, baigneurs et rabatteurs occupent la plage tandis que scooters des mers et bateaux ponctuent l’océan. À la tombée de la nuit, les bars de plage se remplissent à toute allure. Plus vous irez au sud et plus vous vous éloignerez de la foule.

Samui compte plusieurs temples. Au sud-est, Wat Khunaram, le plus fréquenté, abrite un moine momifié. Un bouddha doré assis, haut de 15 m, occupe le Wat Phra Yai, à l’extrémité nord de l’île.

Vous pourrez emprunter des tyroliennes pour vous envoler sur la cime des arbres, grimper jusqu’au sommet de cascades et vous balader dans les collines, au milieu de statues de déités, dans le jardin du bouddha secret. Près de Lamai Beach, vous verrez Hin Ta (grand-père) et Hin Yai (grand-mère), des formations rocheuses, dont les attributs génitaux font systématiquement glousser les touristes.
Tout près, le Ang Thong Marine Park, un archipel de 42 îles qui inspira le film La Plage, est idéal pour une excursion d’une journée. Les amateurs de snorkeling se régaleront au milieu des coraux de Koh Phangan et de Koh Tao.

LES PÉPITES

Si vous avez fait le plein de bains de soleil et de cocktails et souhaitez faire un peu d’exercice, laissez-vous tenter par un cours de Muay Thai (boxe thaïe). Mais si vous préférez être spectateur, rendez-vous au Chaweng Boxing Stadium pour regarder les professionnels.

Dans le village de pêcheurs de Bophut, sur la côte nord, vous découvrirez des ruelles pleines de charme, où s’alignent lanternes rouges et boutiques chinoises. Chaque vendredi, un marché très animé occupe toutes les rues, fermées à la circulation.

GASTRONOMIE

Malgré sa relative petite taille, la scène culinaire de Samui est très variée, depuis les étals de rue jusqu’aux établissements les plus élégants en passant par les restaurants décontractés. Si vous aimez les fruits de mer tels que le homard, les gambas et le crabe, rendez-vous dans le village de pêcheurs de Bophut. Le marché hebdomadaire est également un bon endroit pour savourer des calmars grillés et des épis de maïs. Ailleurs, autour des complexes hôteliers, abondent les vendeurs de jus de noix de coco, de glaces et de mangues, les plus juteuses qui soient. Dans les terres, laissez-vous tenter par le rhum de la distillerie Magic Alambic.

LES INCONTOURNABLES

• Hin Ta et Hin Yai : des formations rocheuses évoquant les attributs génitaux d’un homme et d’une femme.
  

• Chaweng beach : plage de sable blanc et vie nocturne trépidante.
  

• Mu Ko Ang Thong National Park : un parc national maritime dans le golfe de Thaïlande.