
Dernière capitale royale du Myanmar, Mandalay est la seconde ville du pays. Dotée de larges artères, où s’agitent bicyclettes et motos, elle est réputée pour sa richesse culturelle. La moitié des moines birmans réside dans la ville et ses environs. La configuration de Mandalay permet de s’y retrouver facilement. De nombreux sites, où l’on peut marcher aisément, se concentrent autour de Mandalay Hill.
Mandalay, un trésor au nord du pays, admirée par Rudyard Kipling, est l’une des villes les plus élégantes d’Asie. Ruelles poussiéreuses, paisibles pagodes et maisons de thé animées lui confèrent une atmosphère majestueuse et tranquille, en comparaison avec Yangon. Vous pourrez passer d’un étal à l’autre pour choisir votre nourriture, grimper sur la colline ou simplement vous détendre le long des douves de son palais grandiose.
Les cyclo-pousses traditionnels disparaissent peu à peu mais vous en trouverez quelques-uns près des sites touristiques. Les bus et pick-up, qui sillonnent les rues, ont tendance à partir uniquement lorsqu’ils sont pleins. Depuis les hôtels, vous trouverez des taxis.
Mandalay Hill incarne plus que tout l’héritage bouddhique. Sur son sommet, à 230 m de hauteur, au nord-est de la ville, cette colline héberge une série de temples et sanctuaires. Et, en parallèle, un bon nombre de vendeurs de bouteilles d’eau pour les téméraires qui montent les 1 790 marches. À l’arrivée, ils sont récompensés par une vue spectaculaire.
Le stupa d’or de la pagode Sandamuni, cerné par quelque 1 774 stèles, n’attire pas toujours l’attention de ceux qui se rendent au sommet de Mandalay Hill. Pourtant, ce site sacré, où résonnent les cloches et où les moines flânent le long des passages couverts, mérite que l’on s’y arrête.
Il est très facile de trouver des produits frais à Mandalay. Green Elephant, une chaîne birmane de plus en plus réputée, propose de superbes salades de feuilles de thé et des currys. Tous les produits proviennent du jardin du restaurant.
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