Quatrième centre financier et cinquième plus grand port au monde, Singapour est une plaque tournante du commerce international. Sur cette petite île à la forte densité de population, le nombre restreint de voitures privées est un frein au niveau de pollution et aux encombrements. La plupart des Singapouriens circulent à pied, à vélo, en bus, en taxi ou en métro.
Singapour s’éloigne peu à peu de son esprit insulaire. Elle joue désormais dans la cour des grandes mégapoles asiatiques. Une ville, un État, une île… Quelle identité complexe ! Traditions et modernité se conjuguent à volonté sur ce petit territoire de 700 km2, si cosmopolite. Pour en faire l’expérience, passez de Little India au quartier arabe, de Bugis Street et son immense marché à Orchard Road, la Mecque du shopping. De nouveaux musées à l’architecture contemporaine ouvrent leurs portes les uns après les autres : la National Gallery, la Pinacothèque, l’Indian Heritage Centre… Les Singapouriens ont, par ailleurs, deux grandes passions : manger et faire du shopping. N’hésitez pas à vous mettre au diapason !
Sous son architecture futuriste, ses gratte-ciel ponctués de néons et son climat humide, Singapour a quelque chose de séduisant. Au-delà de son apparence contemporaine lisse, la ville état a préservé sa culture traditionnelle, surtout visible dans ses rues animées, ses temples et ses bâtisses coloniales. Sachez que se nourrir est une affaire sérieuse ici, que vous alliez festoyer dans un restaurant élégant ou que vous choisissiez la cuisine de rue.
Les infrastructures et les transports en commun sont excellents à Singapour. Le métro (MRT) est le moyen le plus efficace pour se déplacer. Du centre aux banlieues, les quatre lignes opèrent jusqu’à minuit. Environ 200 cyclo-pousse traditionnels sillonnent la ville, transportant des touristes de site en site.
L’architecture futuriste de Singapour frappe toute personne qui s’y rend pour la première fois. Les immeubles du centre-ville et du quartier financier sont majestueux. Singapour montre aussi l’exemple en intégrant des technologies vertes ainsi qu’une biodiversité remarquable dans l’aménagement du nouveau parc appelé Gardens by the Bay. Cet ensemble compte des immeubles remarquables et en intérieur quelque 250 000 espèces de plantes rares ou en voie d’extinction. Vous pourrez y voir des expositions sur le changement climatique.
Devenu un lieu emblématique, le Mariana Bay Sounds est constitué de trois tours de
55 étages reliées en leur sommet par un SkyPark en forme de planche de surf. Sur la plateforme du toit, cohabitent des clubs, restaurants, parcs et la plus longue piscine à débordement du monde. Situé à la fin de la promenade de Marina Bay, le complexe Esplanade : théâtres sur la baie, ressemble à un gigantesque durian. Les adeptes d’architecture moderniste pourront admirer le Pearl Bank Apartment, une tour de 38 étages ayant la forme d’un cylindre ouvert. Achevé en 1976, il était à l’époque le plus haut édifice de Singapour. De la même période, le OCBC Centre, de style brutaliste, est surnommé « la calculatrice ».
Si au cours des récentes années, Singapour s’est consacré à sa modernisation, des parties de l’ère coloniale sont encore bien présentes. Le port Sir Stamford Raffles (fondateur de Singapour), établi au début du XIXe siècle, est en partie dissimulé par de nouvelles constructions mais certaines vieilles bâtisses subsistent toujours notamment celles qui hébergent le Musée national et le mythique grand hôtel Raffles. Autour de Bras Basah Road, l’ancien quartier, quelque peu décrépit, abrite aussi plusieurs musées.
Au-delà de son architecture flamboyante, Singapour fascine par son mélange culturel. Les communautés chinoise, malaise et indienne, se sont regroupées en quartiers distincts. Chinatown, datant de l’époque coloniale, compte nombre de temples et pagodes. Une population jeune s’y est installée, entraînant dans son sillage l’émergence de restaurants et de cafés branchés ainsi que de librairies. À l’est de la Singapore River, rendez-vous dans Little India, nommée ainsi par les anciens colons. Les restaurants de ce quartier sont parmi les meilleurs de la ville, sans compter les boutiques de vêtements, les épiceries et les temples hindous.
La cuisine d’inspiration chinoise, malaise, indienne et, à un moindre degré, européenne est un vrai bonheur à Singapour. La profusion d’étals de rue est impressionnante mais attention : les Singapouriens aiment les plats très épicés ! Vous pourrez vous régaler d’une authentique cuisine chinoise ou indienne dans des restaurants dédiés mais la cuisine singapourienne, forte de toutes ces influences, est encore plus intéressante. Le riz au poulet, considéré comme le plat national, est servi partout, des petites gargotes aux restaurants haut de gamme. Laissez-vous aussi tenter par le crabe pimenté, le curry de tête de poisson ou le laksa, un bouillon de poulet ou de poisson agrémenté de lait de coco.
